汽车进入千家万户的同时，也产生了大量无法处理的废轮胎。它们会形成大面积的“黑色”污染，这是很多国家头疼的问题。这些被中国人视为废物的轮胎，被非洲人大量收购，以“变废为宝”。非洲人买的废轮胎能干什么？
轮胎凉鞋
非洲人特别喜欢回收中国的废品，比如旧衣服旧鞋子，清洗消毒后就可以成为非洲人的“新衣新鞋”。在他们手里，废轮胎还可以“变废为宝”，不仅可以做沙发、拖拉机皮带，还可以做成市场上热销的“轮胎凉鞋”。
在非洲的马普托码头，无数工人正在装卸煤炭、矿石和其他货物。这些体力活很辛苦。然而，一些工人光着脚在搬东西。如果他们不小心踩到了地上的煤渣和碎石，他们会难受好几天。其他人穿着奇怪的鞋子。都是黑色凉鞋，看起来又旧又不好看。
这是当地最畅销的“轮胎凉鞋”。
凉鞋的制作方法非常简单随意。先用小刀把废轮胎的橡胶皮剪成条状鞋底，再剪下几根更小的条状鞋带，用螺丝刀或螺丝刀钻孔，最后用胶水或钉子固定在一起，就成了一双耐穿的凉鞋。
凉鞋的鞋底有轮胎的防滑花纹，在非洲这样湿热的地方，不管是冬天还是夏天，旱季还是雨季，都能起到很大的作用。而且胎皮结实耐磨的特性，让这些鞋穿个五年十年都没问题。
其实非洲人穿这些简单难看的轮胎凉鞋也是一种无奈。以前很多非洲部落都不穿鞋，但是长期赤脚的非洲人感染了一种叫做沙蚤的寄生虫，这种寄生虫的鞋底布满了沙蚤留下的洞。后来联合国维和部队来了，为了帮助他们防治寄生虫病，非洲人才渐渐养成了穿鞋的习惯。
但是市面上那些品牌鞋不仅贵，而且不耐用。对于长期在野外或者码头上做苦力的人来说，装一天矿石煤炭，最后可能只能拿到10块钱的报酬，所以不管是衣服还是鞋子，都不太注重审美。便宜的价格和实用性是他们的首选。
凉鞋在非洲有多赚钱？
在非洲贫民窟长大的马尔科姆是当地有名的穷小子，但小马思维活跃，敢想敢做。他经常在外流浪，深知鞋子的重要性。非洲到处都是沙漠，到处都是飞沙走石和荆棘。炎热的地面使赤脚行走变得很痛苦。
有一天，小马开始借钱购买和收集旧轮胎。没几个月，黑轮胎堆积如山，他住的窝棚密不透风。就在邻居们嘲笑他的时候，小马拖着一大包鞋子到了街上。出去看热闹的村民看到这些“精致”的鞋子都非常惊讶。原来小马几个月来一直在没日没夜的研发轮胎凉鞋。村民拿起凉鞋一看，厚厚的鞋底上固定着三根橡皮筋，穿起来应该比赤脚舒服。看过去，鞋底下三条整齐的条纹既好看又防滑。
此外，小马的摊位上摆满了不同款式的凉鞋。有些制作简单，看起来几乎不耐磨；有的结实牢固，似乎50年都不会坏；还有的用各种颜色的绳子代替黑色的橡胶带，非常好看。而且小马也不贵，一双鞋的价格在2.50美元之间。这让大家兴奋不已。一时间，他的摊位被全村人堵得水泄不通，抢购一空。
现在流行的凉鞋虽然看起来不贵，但是成本更低。买一个二手轮胎只要四毛钱，可以做7-9双鞋。按照一双鞋3块钱的利润，他一个轮胎能赚20多块钱，利润率高达50倍。
几个月后，赚到第一桶金的小马不仅还清了外债，还开了轮胎鞋厂，成了马主人。在工厂里，工人分工明确，有的负责切轮胎，有的负责做鞋子。小马一边研发定制服务，一边开网店，让自己的鞋子走向全球。
其实轮胎和鞋子不仅仅是非洲的粗糙款式，也可以做的非常精致漂亮。美国一个叫凯尔的小哥就做了这么华丽的转变。看着这一排排颜色各异的漂亮凉鞋，谁会想到它们不过是一堆堆深色的橡胶？
中国也穿轮胎和鞋子？
鞋子不是非洲人的专属。早在70年代初，它们就在中国出现了。有的长辈称之为“牛鞋”，大概是说它们像牛皮一样结实，有的则贴切地称之为“海陆空”，大概是说它们不怕洪水，不怕石碾，不怕风雨。
当年的“牛鞋”风靡全国，是湖南、广州、四川、山东的“名牌鞋”。直到上世纪90年代，很多工人还穿着这种鞋，但现在已经越来越不常见了，因为人们逐渐发现这种鞋有太多的缺点。
首先，所谓的轮胎和鞋子的防滑功能是不真实的。汽车上安装的防滑轮胎，当鞋用后就不防滑了。下雨的时候穿起来很不方便，走路很滑。
另外这种橡胶材质特别容易发臭，夏天出汗多，穿久了容易引起脚气。当然，外观不好看也是它的致命缺陷之一，所以和现代的商品鞋相比根本没有优势，已经被时代逐渐淘汰。
废旧轮胎回收成为新兴产业
虽然轮胎和鞋子没有市场，但回收废旧轮胎仍然有广阔的利润空间。中国每年会产生2.5亿个废轮胎，全球每年有多达15亿个废轮胎。这些橡胶轮胎很难自然降解，如果处理不当，可能会滋生各种传染病，所以回收利用是最好的办法。废旧轮胎回收可以算是一个冷门项目。国内轮胎回收行业一度失去市场，回收价格长期不涨。当数量越来越多，没有地方存放的时候，它们就不值钱了，让很多人失去了期待。然而，近年来，轮胎回收的价格开始上涨，从年的多元一吨到年的多元一吨。
这种变化既得益于国家对废旧轮胎回收的 年，中国国家发改委在《产业结构调整目录》中明确将废旧轮胎综合利用作为战略性新兴产业；年，工信部直接发布废旧轮胎综合利用行业标准。可以说，这两项政策直接给广大业内人士吃了一颗定心丸。
现在，回收的废轮胎被更广泛地使用，其中最重要的是回收和提炼原材料。包括三种材料，一是钢丝，二是炭黑，三是炼油。
从轮胎中抽出的钢丝可以在钢厂中熔炼再利用，而炭黑经过特殊处理后可以制成颗粒，也可以用来制作学校和体育馆的塑胶跑道。
——橡胶是轮胎的主要材料，通过高温固溶冷却和蒸馏技术可以提炼出燃料油，最终可以加工成汽油用作汽车燃料。
此外，轮胎中还有很多特殊材料可以回收利用。轮胎垫和内胎大部分是丁基橡胶，也有一部分是天然橡胶。我国丁基橡胶主要依赖进口，这种材料用量很大，回收价格很高。大品牌的轮胎内胎回收价格可以达到元一吨，小品牌的也可以达到元一吨。内管上的气嘴很多是铜做的，铜是比较贵重的金属，利用价值很高。
目前，我国废轮胎以每年6%左右的速度递增，但实际回收利用率不到1%，这对我国的环境保护和资源利用提出了新的挑战。